Вот интересный перекос в развитии наших технологий: если МБЕ разрабатывались чуть ли не по всему миру и постоянно происходила их модернизация, ведущая к появлению все новых линеек роботов, то большие космические корабли по большей части выступали как артиллерийские установки и корабли-носители.

А все из-за того, что для управления МБЕ достаточно одного человека и типовые роботы относительно недорогие и массовые в своем производстве.

Для того, чтобы отправить в полет самый простой “звездолет”, как их иронично называли военные, требовался персонал более чем из десяти специалистов, а изготавливалась такая махина не один месяц.

Вот и получается, что все боевые столкновения происходили в локальных сражениях между МБЕ, а корабли лишь поддерживали их издали. Когда же одна из сторон конфликта теряла своих пилотов, то корабль обычно отступал и не пытался сделать что-то другое, так как роботы были слишком юркой целью, чтобы гарантировано попасть из мощных, но не достаточно быстрых орудий.

Может, с развитием технологий эта ситуация изменится, но пока все остается на таком уровне.

— Есть! Я вошел в систему, — откликнулся спустя несколько минут Мартин. — Теперь дело за программой, предоставленной штабом.

Для удобства Джонсон вывел запись на наши экраны, так что мы могли наблюдать её вместе.

На мгновение все каналы связи оказались заглушены, а спустя несколько секунд, несмотря на отдаваемые команды, на всех экранах появилось изображение звездного неба и темный силуэт человека на его фоне.

Я, как и остальные члены команды, до этого не видел подготовленную запись, так что с нетерпением стал следить за происходящим.

— Доброго вам всем времени суток, — доброжелательный баритон раздался от фигуры человека, безошибочно определяя его пол. — Прошу, не пытайтесь восстановить связь или как-то еще попытаться прервать данную запись. Все средства связи в данный момент подчинены нам, и вы сможете ими воспользоваться только после того, как я закончу, — он сделал небольшую паузу, будто безмолвную издёвку, направленную на то, чтобы дать возможность сделать хоть что-то, и продолжил: — То, что вы сейчас видели, было лишь небольшой демонстрацией наших возможностей… — пускай я видел лишь силуэт, но подсознательное ощущение намекало на то, что мужчина сейчас издевательски улыбается. А уж то, как он выделил интонацией слово “небольшой”… — Этой демонстрацией мы официально заявляем вам о своем существовании. Мы — частная военная организация “Небожители”. И мы намерены положить конец конфликтам между вами путем военного вмешательства, — снова пауза, дающая всем возможность осознать только что произнесенные слова. — Вы видели, что лишь пятерка наших МБЕ способна противостоять вашим совокупным силам, так что это не голословное заявление и мы вполне уверены в своих силах. Если же сомневаетесь, — он громко хмыкнул, — то можете попробовать нам противостоять, но итог все равно будет один.

Мы долго оставались в тени, следя за развитием человечества, но вы все продолжаете бездумно тратить предоставленные вам ресурсы и изменяетесь только ради борьбы за них. Если так продолжится дальше, то весь мир погрязнет в нескончаемой войне. Мы не намерены больше этого терпеть! Это наше первое предупреждение, и вам решать, как поступить с этой информацией. Мы продолжим свою деятельность, не смотря ни на что. Мы — “Небожители”, и мы положим конец человеческим конфликтам.

— Все, — ознаменовал своими словами конец речи Мартин. — Больше мы не можем держать их системы взломанными. Сейчас контролируем, что обе стороны заберут своих пилотов, и уходим из данной зоны.

— Ну вот, — недовольно протянул Рихтер. — Все веселье закончилось.

— И зачем было необходимо так срочно объявлять сбор, да еще и посреди ночи? — недовольно проворчал Максим Одинцов, рассматривая остальных членов совета ЕС, двое из которых были так же взъерошены, как и он, поднятые экстренным сигналом.

Сотаро Тсукидате и Ришет Тагор ответили ему схожими взглядами, и лишь один Дэмин Гуожи сохранял свое неизменно аристократическое спокойствие. Неудивительно, что этот педант, несмотря на ситуацию, был одет как с иголочки и выглядел так, будто его позвали на простой разговор. Правда, его слова пояснили, почему он так выглядит:

— Это я инициировал данное собрание, так как у меня важные новости, — спокойно произнес китаец.

— Надеюсь, это действительно важно? — мрачно посмотрел на него Тсукидате, но все присутствующие здесь давно привыкли к его манере речи и уже не так остро реагировали на его взгляды, которые многих пробирали до костей.

— Да, — коротко ответил Гуожи. — От агентов поступили сведения, что двое наших заклятых друзей недавно встретились в одной зоне интереса и понесли потери с обеих сторон.

— И почему мы узнаем об этом только сейчас? — жестко спросил Одинцов.

— Потому что это до недавнего времени была лишь непроверенная информация, связанная с моим родом деятельности, — мягко ответил Дэмин, намекая на соглашения, которые были подписаны, когда они становились членами совета ЕС, а именно невмешательство во внутренние дела их государств. — Мы обнаружили крупный астероид, который должен был появится на границах Солнечной системы, но на данный момент не было возможности отправить добытчиков, и по этой причине за ним вели лишь мониторинг. Вчера я получил сведения, что рядом с ним произошел бой между двумя крупными отрядами, и только пару часов назад стало известно, что это были силы Империи и Альянса. Они решили добыть редкие минералы из этого астероида, но, по всей видимости, прибыли к нему примерно в одно время.

— И что такого? — хмуро бросил Сотаро. — Пускай наши “друзья” грызутся между собой, лишь бы нам не мешали.

— Мои агенты говорят, что в их маленькое противостояние вмешалась третья сторона, которая наголову разбила все отряды МБЕ и парализовала работу кораблей поддержки. Я сначала подумал, что это образовалась очередная группа наемников или пиратов, которые как раз любят вести активные действия на границе территории системы, — неопределенно махнул рукой Гуожи. — Но неизвестные не только превзошли в своей огневой мощи потенциал обеих фракций, но и постарались обойтись без жертв, лишив МБЕ возможности продолжать бой. К сожалению, больше ничего внятного мои агенты сказать не могут, так как все сведения после этого были засекречены.

— Интересно, будут ли они снова обвинять нас в действиях этих неизвестных, как любят делать это каждый раз при своих неудачах? — задумчиво обронил Максим, больше в этот момент думая о другом. — Я так понимаю, никто из нас не замешан в том, что произошло, и это действительно третья сторона? — обвел он своих коллег внимательным взглядом.

— Это слишком смелая акция, чтобы организовать её без уведомления остальных членов совета, — добродушно улыбнулся молчавший до этого Ришет. — Наши государства не для того образовали союз, чтобы рисковать своим положением ради сиюминутной выгоды.

— Да и если бы это был кто-то из нас, то эти бы сведения никого не достигли, и отряды наших “друзей” просто бы бесследно исчезли, — продолжил после него Тсукидате. — Если принимать это за веру, то кто может обладать техническими и военными возможностями, чтобы провернуть такое?

— Лишь три фракции способны на такое, но две из них получили потери, а мы не при делах, — после минутного молчания высказался Одинцов. — Значит, у нас появился кто-то еще, умело скрывающийся до этого времени. Настораживает, не так ли?

— Тогда необходимо выяснить, кем были эти неизвестные и как их можно использовать для достижения наших целей, — подвел итог Тсукидате, и остальные члены совета молча согласились с самым старым и мудрым коллегой.

ЛАА — Либеральный Американский Альянс

ВБИ — Великая Британская Империя

ЕС — Евразийский Союз

МБЕ — Мобильная Боевая Единица

Небольшого роста парень, отставив от себя чашку с кофе, снова всмотрелся в экран коммуникатора. Взгляд серо-стальных глаз бегал по строчкам, не в силах осознать происходящее.