— Что это мне дает? — коротко спросил я, больше занятый тем, чтобы не дать противнику занять более выгодную позицию.

— По прямой он тебя не нагонит, а вот на малых дистанциях может удивить. Так же не думаю, что энергии дополнительной системы хватит надолго, иначе она была бы слишком громоздкой. Да и искры из поврежденной спины указывают на утечку энергии, — обрисовал мне ситуацию он.

— Спасибо, — бросил я, уходя стремительным виражом от сумевшего приблизиться ко мне на опасное расстояние пилота ЛАА.

К сожалению, полностью завершить маневр мне попросту не дали. МБЕ моего противника вновь совершил стремительный рывок в сторону и оказался прямо передо мной. На таком небольшом расстоянии щиты уже не работают, и мы, по сути, оказываемся в одинаковом положении.

Я быстро навожу на него дуло своей винтовки, но солнцепоклонник оказывается быстрее и короткой точной очередью заклинивает мое оружие, заставляя отбросить бесполезную теперь железку в сторону.

Будто издеваясь, мой противник демонстративно отбрасывает в стороны две своих коротких винтовки и достает из бедренной ниши сложенный вибро-меч, который одним взмахом распрямляется и становится габаритами равный палашу. Не стоит забывать, что сам МБЕ по своим габаритам больше человека в несколько раз, так что и палаш у него должен быть соответствующий.

Я несколько ошарашенно посмотрел на застывшую фигуру моего противника, не зная, как себя стоит вести при таком раскладе. Пилот ЛАА так же не спешил действовать, ожидая, когда я сдвинусь с места и предлагая мне сделать первый шаг.

Вот только я дурак, что ли, лезть в ближний бой, где щиты перестают действовать, и рисковать своей шкурой? Поэтому я не стал сближаться со своим противником, а навел на него наплечные лазеры и выстрелил ими, нацелившись в голову. Что ожидаемо, пилот прикрылся мечом от этой атаки и не смог увидеть, как я запустил в него десяток ракет. Пускай в этот раз они были малой мощности, но их хватило, чтобы отбросить МБЕ в сторону и на некоторое время лишить его видимости. В идеале было бы, конечно, повредить его визуальные датчики, но обычно их хорошо бронируют и на это надеяться не стоит.

Тем временем я на форсаже рванул вперед, перехватывая левой рукой отлетевшую в сторону винтовку солнцепоклонника, и тут же навел оружие на корпус МБЕ, вновь нацелившись в голову. В результате маневра я оказался чуть сбоку от противника, и он не сразу заметил меня, так что пули успели глубоко засесть в голове робота, хоть и не смогли окончательно вывести его из строя до того момента, как он стал уклоняться от атаки.

Новый рывок — и я теряю пилота ЛАА из виду, чтобы в следующее мгновение ощутить сильную боль в левой руке. Одновременно с этим передо мной появилось сообщение о критической ошибке. Стоило только сконцентрироваться на нем, как текст развернулся в схематичное изображение моего робота, где левая рука была окрашена в красный цвет. По всей видимости, ее он отрубил своим мечом, который с поразительной легкостью прошел сквозь броню МБЕ.

На анализ ситуации ушли доли мгновения, и я стремительно развернулся, ударом ноги отбрасывая моего противника в сторону от себя и потянувшись за винтовкой, так и оставшейся зажатой в левой руке робота, которая сейчас дрейфовала отдельно от тела машины.

Руку покалывало из-за того, что сигналы от общей системы с ошибками возвращались назад, все продолжая сигнализировать о повреждении, но мне некогда было корректировать систему.

Вот я наконец-то дотягиваюсь до оружия, а мой противник делает стремительный рывок в мою сторону.

Выстрел…

Снаряды кучно попадают в голову, и я наконец-то вывожу из строя один из основных узлов МБЕ, отчего робот противника отключается. Правда, это не спасает меня от столкновения, так как разогнанная машина продолжает нестись в мою сторону. За короткий промежуток времени до столкновения мне удается чуть сместиться, и весь удар этой не самой легкой тушки проходит по касательной, высекая сноп искр из моей брони, одновременно с этим отбрасывая меня в сторону.

Солнцепоклоннику же везет меньше, и он попадает в кучу космического мусора, окончательно запутываясь в нем и получая все больше повреждений от столкновений.

Наконец-то я с ним разобрался! Надеюсь, больше таких уникумов среди американцев и британцев не будет, иначе выполнение миссии затянется…

— Синдзи, как ты там? — проводя диагностику систем моего робота, я паралельно решил связаться со своим напарником.

— Держусь пока я, — после небольшой паузы ответил он. — Но не помешала бы мне помощь твоя.

— Понял.

Заблокировав энергопотоки, идущие в отрубленную руку, я перераспределил возникший из-за этого переизбыток энергии на другие системы и с помощью сканера определил, где находится Сато.

А я, оказывается, далеко забрался, пока разбирался с этим пилотом! Надо не забыть оставить информацию о нем руководству — модель его МБЕ довольно необычна, да и сам солнцепоклонник может представлять интерес. А там уж умные головы решат, как использовать переданную информацию. Мое дело маленькое…

Когда я подобрался к своему напарнику, вокруг него кружило сразу пять МБЕ противника, которые время от времени предпринимали попытки подобраться к Сато поближе. Вот только тот обладал слишком высокими показателями защиты, чтобы с ним можно было справится только дальними атаками. В то же время развить их успех им не давал большой запас ракет Синдзи, который тот не стеснялся использовать.

Мой друг попал в ту же ситуацию, что и я, с невозможностью уничтожать противников без крайней необходимости. Будь иначе, ему бы не потребовалась помощь, так как его огневой мощи хватало, чтобы с легкостью уничтожить эту пятерку.

Но вроде же их было больше, когда я отвлекся на того пилота?

Просканировав пространство перед собой, я обнаружил еще три поврежденных МБЕ, которые несли на себя повреждения различной степени тяжести и не могли больше продолжать бой.

Мое появление для пилотов ЛАА оказалось неожиданным и мне удалось обездвижить двоих до того, как они успели попрятаться в укрытиях. Не будь у моего МБЕ повреждений, то я мог бы поразить куда больше целей, но чего теперь горевать.

— Синдзи, выкури их, — попросил я своего напарника.

Тот не стал отвечать и запустил несколько небольших ракет, нацеленных больше на разрушение укрытий, за которыми прятались оставшиеся противники, чем на их поражение. Щит МБЕ вполне в состоянии выдержать попадания нескольких ракет, но бой был уже достаточно долгим еще до нашего здесь вмешательства, так что никто не рисковал принимать такой удар на грудь. Неудивительно, что, только увидев ракеты, летящие в их сторону, пилоты ЛАА открыли огонь по ним в надежде сбить их на подлете.

Именно этого я и ждал, чтобы вывести из строя одного из них. Раздавшийся рядом взрыв лишь повредил броню робота, но пилоту опасность не угрожала.

Оставшиеся двое противников решили скрыться среди обломков астероида, но их остановили выстрелы Ригстара.

— Что-то вы долго возились, — весело отозвался он после того, как сделал два выстрела, прервавшие движение МБЕ противника. — Неужели совсем растеряли хватку?

— Неужели у тебя закончились все цели? — удивленно вопросом на вопрос ответил я, не обращая внимания на вечное зубоскаленье Василия.

— Нет, — уже не так радостно произнес он. — Остальные попрятались так, что их и не выкурить с такого расстояния.

— Что теперь? — задал я вопрос в общий канал нашей группы.

— Возвращайтесь на исходную позицию, — ответил Мартин. — Мне осталось несколько минут, чтобы взломать системы кораблей ВБИ и ЛАА и запустить запись.

— Принял.

Пока мы с Сато добирались к нашим товарищам, Рихтер и Широв все продолжали вести стрельбу по спрятавшимся пилотам, не давая им и шанса сбежать или напасть на нас. Все, кто мог еще как-то противостоять нашей группе, уже были обездвижены, так что нам угрожали только корабли противника, которые были куда менее мобильны, чем МБЕ. Да и влезть в облако обломков без серьезных повреждений они не могли.